Manuel Ehlers ist gelernter Wirtschaftsingenieur mit Spezialisierung auf nachhaltiges Bauen. Sein universitärer und beruflicher Werdegang haben sich in den zurückliegenden 18 Jahren ganz dem Thema Nachhaltigkeit im Bauen gewidmet. Als Projektentwickler war er viele Jahre mit der Konzeption und Realisierung von Immobilienprojekten in Berlin betraut. Seit 2016 ist er für die Triodos Bank in Deutschland als Head of Sustainable Property tätig.

Manuel Ehlers studierte Wirtschaftsingenieurwesen (M.Sc.) an der TU Berlin und der Bauhaus-Universität Weimar mit den Schwerpunkten Bauingenieurwesen, Baumanagement und Projektentwicklung. In den darauffolgenden Jahren war er als Projektentwickler und -Leiter mit folgenden Stationen in Berlin tätig: HOCHTIEF Projektentwicklung (2009 – 2013), Investa Real Estate (2013 – 2015), OFB Projektentwicklung (2015 – 2016). Im Fokus stand jeweils die Entwicklung ambitionierter, wirtschaftlich erfolgreicher Projekte; allerdings stellte er fest, dass kommerziell entwickelte Immobilienprojekte und seine ganzheitliche Auffassung von Nachhaltigkeit oft im Widerspruch zueinander stehen.

Seit 2016 ist er bei der nachhaltigen Triodos Bank für den Standort Berlin, den Bereich der ‚Sustainable Property‘ verantwortlich und finanziert in dieser Rolle sozial partizipative Projekte, Atelierhäuser, junge genossenschaftliche Wohnprojekte und Projekte mit sozialen Trägern. Hier lassen sich seine Vision von sozialer Gerechtigkeit, sein Anspruch an die Architektur, Gemeinwohlorientierung und sinnstiftende Arbeit unter einen Hut bringen. Auch besondere ökologische Innovationen sind unter den finanzierten Projekten: Das weltweit erste Hotel in Holzmodulbauweise auf einem Parkhausdach oder das erste wirklich zirkulär entstandene Impact Hub in Berlin auf dem ehemaligen Kindl Areal in Berlin Neukölln mit Lehm- und Strohballenbauweise sowie über 80% wiederverwendeten Bauteilen gehören hier dazu.

Seit 2021 ist Manuel Ehlers Mitglied im Immobilienbeirat der DGNB, seit 2024 Mitglied im Zukunftsrat der EBZ Business School.